¿Qué es un sommelier y que hace? Significado y funciones de un sumiller

¿Qué es un sommelier?

Un “sommelier”, también conocido como sumiller en castellano, es un experto en vinos y otras bebidas alcohólicas, como licores, destilados y cervezas. El término «sommelier» tiene origen francés y originalmente se refería a la persona que probaba el vino antes de que lo hiciera el rey en la realeza.

Un sumiller posee un amplio conocimiento sobre la geografía vitivinícola, el proceso de cosecha, crianza y la industria del vino, así como la comercialización y los aspectos legales de las denominaciones de origen. Además, están familiarizados con las calificaciones de los vinos en los rankings y los premios que han recibido.

¿Qué hace un sommelier?

Un sommelier es el encargado de brindar asesoramiento a los clientes en bares, restaurantes u otros locales con venta de vinos, además, recoge diversas funciones relacionadas con la venta y el servicio de la bebida seleccionada.

Funciones de un sumiller

Las principales funciones que desarrolla un sumiller se clasifican en:

Revisar el stock y aprovisionamiento de las bebidas

El sommelier es responsable de asegurarse de que el inventario de vinos y otras bebidas esté adecuadamente abastecido. Esto implica realizar un seguimiento de las existencias, realizar pedidos a proveedores, gestionar el almacenamiento de manera adecuada y garantizar que haya una variedad idónea de opciones disponibles.

Gestión de la bodega

El sommelier es responsable de gestionar la bodega. Esto incluye la organización del espacio, el etiquetado correcto de las botellas, el control de la temperatura y la humedad para garantizar la conservación óptima de los vinos, y el seguimiento de las fechas de caducidad de los productos.

Combina los vinos con los platos que se van a degustar

Una de las funciones clave del sommelier es recomendar y maridar los vinos con los platos que se ofrecen en el restaurante. El sommelier desempeña un papel clave en idear y diseñar la carta de vinos de un restaurante, asegurándose de que esté alineada con la propuesta gastronómica del establecimiento.

Esto implica un profundo conocimiento de los diferentes estilos de vinos y sus características, así como la capacidad de identificar sabores y aromas para encontrar el maridaje perfecto que realce la experiencia gastronómica.

Por ejemplo, si tenemos un pescado blanco, lo ideal es acompañarlo de un vino blanco suave y, si lo que tenemos en el plato es un pescado como el atún, podremos acompañarlo de un vino con más cuerpo. Puedes leer más sobre nuestra formación sobre maridaje de pescado.

Conocer en profundidad el mundo de la viticultura

El sommelier debe estar bien formado en el mundo de la viticultura, que es el estudio de la producción de uvas para la elaboración del vino. Esto implica conocer las diferentes regiones vinícolas, las variedades de uva, los métodos de cultivo y las condiciones climáticas que afectan el crecimiento de la uva. Un sommelier bien informado puede proporcionar información valiosa sobre el origen y las características de los vinos.

Además, el sommelier asesorará sobre qué tipo de uva o vinos comprar en el establecimiento para completar la oferta gastronómica.

Tiene conocimientos en enología

Como veremos después, un sommelier y un enólogo tienen competencias diferentes, la enología se refiere al estudio científico y técnico de la producción y elaboración del vino. Pero, aunque no sea su función principal, los sommeliers deben tener conocimientos en enología para comprender los diferentes procesos de fermentación, clarificación, envejecimiento y embotellado del vino. Esto les permite apreciar mejor las características de los vinos y proporcionar información detallada a los clientes.

Comunicar bien las cualidades del vino

Una cualidad imprescindible del sommelier es la de saber comunicar bien. El sommelier debe tener habilidades de comunicación excepcionales para transmitir de manera efectiva las cualidades del vino a los clientes. Esto implica utilizar un lenguaje claro y descriptivo para explicar las características sensoriales del vino, como los aromas, los sabores y la estructura, de manera que los clientes puedan tomar decisiones informadas y disfrutar plenamente de la experiencia.

La estructura de un vino se considera buena cuando existe un equilibrio entre acidez, taninos, azúcar y alcohol. Medir la estructura de un vino requiere mucha experiencia y práctica.

Principales diferencias de un sumiller y un enólogo

Tanto «sumiller» como «enólogo» son dos términos que están relacionados con el mundo del vino, pero se refieren a roles y funciones diferentes.

¿Cuáles son las diferencias entre sommelier y enólogo?

En primer lugar, como sumiller o sommelier entendemos a un profesional especializado en vinos y otras bebidas alcohólicas.

La función principal del sommelier es asesorar y guiar a los clientes en la selección, maridaje y servicio de bebidas en restaurantes, hoteles y establecimientos similares. Su objetivo es proporcionar una experiencia excepcional a los clientes, asegurándose de que disfruten de los vinos adecuados para sus gustos y preferencias. Los sumilleres tienen amplios conocimientos sobre los diferentes tipos de vinos, regiones productoras, técnicas de cata y maridaje de alimentos. Poseen habilidades sensoriales desarrolladas para catar y evaluar los vinos, identificando sabores, aromas y características sensoriales, y aplicando ese conocimiento para realizar maridajes adecuados y recomendar vinos que se ajusten a los platos seleccionados.

Por otro lado, el enólogo es un profesional encargado de la producción y elaboración del vino. Su función principal es supervisar todo el proceso de vinificación, desde la selección de la uva hasta el embotellado. Los enólogos trabajan en bodegas y se encargan de la fermentación, el control de calidad, la mezcla de vinos, el envejecimiento y la aplicación de técnicas enológicas para obtener vinos de alta calidad. Poseen un profundo conocimiento científico y técnico de la viticultura y la enología. Estudian la química del vino, las técnicas de fermentación, los procesos de maceración y clarificación, la gestión de la bodega y la selección de barricas. Además, los enólogos tienen habilidades prácticas para realizar análisis químicos y microbiológicos del vino, así como utilizar equipos especializados en la bodega. Toman decisiones técnicas basadas en pruebas y análisis para asegurar la calidad y consistencia del vino durante el proceso de elaboración.

Por lo que entendemos como sumiller a la persona experta en la selección, servicio y maridaje de vinos, mientras que el enólogo se centra en su producción y elaboración.

Principales tipos de sumillers

Existen varios tipos de sumilleres, cada uno con sus propias especialidades y áreas de enfoque dentro del mundo del vino.

Sumiller de restaurante

Este es el tipo más común de sumiller. Trabaja en restaurantes y se encarga de gestionar la carta de vinos, asesorar a los clientes en la selección de vinos y maridajes, y garantizar un servicio excepcional durante la experiencia gastronómica. Su objetivo principal es mejorar la experiencia del cliente al proporcionar recomendaciones personalizadas y conocimientos detallados sobre los vinos ofrecidos en el establecimiento.

Sumiller de eventos y banquetes

Este tipo de sumiller se especializa en la gestión de vinos y bebidas alcohólicas en eventos especiales y banquetes, ya sea en un hotel, una empresa de catering o cualquier otro entorno similar. Su función es seleccionar y ofrecer una variedad de vinos adecuados para el evento, coordinar el servicio de bebidas y brindar asesoramiento a los clientes sobre las opciones disponibles.

Sumiller de tienda de vinos

Algunos sumilleres trabajan en tiendas especializadas en vinos y licores. Su objetivo principal es ayudar a los clientes a elegir vinos que se ajusten a sus gustos y presupuestos. Brindan recomendaciones, descripciones detalladas de los productos y pueden organizar catas y eventos promocionales para promover los vinos disponibles en la tienda.

Sumiller de crucero o aerolínea

En los cruceros y las aerolíneas, hay sumilleres que se encargan de seleccionar los vinos que se ofrecen a los pasajeros. Trabajan en colaboración con los chefs y el equipo de alimentos y bebidas para garantizar que los vinos se mariden adecuadamente con las opciones de menú y se ofrezcan opciones de calidad a los pasajeros.

Sumiller educador

Algunos sumilleres se dedican a la educación y la formación. Pueden trabajar en escuelas de hostelería, academias de vinos o instituciones educativas, impartiendo cursos, talleres y catas. Su objetivo es transmitir conocimientos sobre vinos, técnicas de cata, maridaje y aspectos relacionados con la industria del vino a estudiantes y profesionales interesados.

Cada uno tiene su propia área de especialización y trabaja en diferentes entornos, pero todos comparten la pasión por el vino.

Principales niveles de sumiller

Según la formación, experiencia y certificación que se tenga, existen diferentes niveles de sumiller. Estos niveles suelen estar asociados con organizaciones y programas de capacitación reconocidos en la industria del vino. Los más comunes son:

Sumiller nivel básico

Este es el nivel que obtenemos una vez empezamos nuestro camino como sommeliers. En este nivel, los estudiantes adquieren conocimientos fundamentales sobre los diferentes tipos de vino, regiones vitivinícolas, técnicas de cata y maridaje básico. Pueden obtener certificaciones o diplomas que validen su competencia en este nivel.

Sumiller certificado

Es el siguiente nivel después del nivel básico. Los sumilleres certificados han demostrado un mayor nivel de conocimiento y habilidades en el mundo del vino. Han completado programas de estudio más extensos y han pasado exámenes que evalúan su capacidad para reconocer y describir vinos, así como su comprensión de las técnicas de servicio y maridaje.

Sumiller avanzado

Este nivel es para sommeliers con una amplia experiencia y conocimiento en el mundo del vino. Los sumilleres avanzados han superado rigurosos exámenes y han demostrado un alto nivel de competencia en áreas como la degustación, el conocimiento de las regiones vitivinícolas, la gestión de bodegas y el servicio profesional de vinos.

Maestro Sumiller

Este es el nivel más alto de logro en la carrera de un sommelier. Los Maestros Sommeliers son reconocidos como expertos en vinos y han alcanzado un nivel excepcional de habilidad y conocimiento. Para convertirse en Maestro Sumiller, se debe pasar por un riguroso proceso de certificación que incluye exámenes teóricos, prácticos y de servicio de vinos. Solo unos pocos sommeliers en el mundo han logrado alcanzar este nivel.

Cada nivel representa un hito en la carrera de un sommelier y muestra el nivel de competencia y conocimiento alcanzado.

Podemos afirmar con total seguridad que contar con el conocimiento y experiencia de un sommelier en nuestro establecimiento transforma la experiencia con el cliente en algo completo, además de aportar un nivel de especialización en el maridaje y el servicio de vinos.